関節のはなし
（関節のしくみと主な病気）

股関節や膝関節は、体重を支えて立つ・歩くなどの移動を行う上で大切な関節です。 これらの関節に問題が生じると、動きが悪くなり、歩くときなどに痛みが出て、日常生活が大変不便になります。また、思うように運動ができなくなります。運 動不足は生活習慣病を引き起こし身体の老化を早めます。 健康を保つためにも、関節にやさしい生活をこころがけましょう。

関節は、骨と骨のつなぎ目にあたる部分です。膝や足首、肩や肘、あごなど、人の体にはいくつもの関節があります。これらの関節を動かすことで、歩く、しゃがむ、物をつかむなど、人間が生活する上で必要な動作が可能になります。

骨と骨は堅いもの同士です。堅いもの同士が直接触れあうと、お互いの堅さで骨がすり減ってしまいます。
そこで、正常な関節部分の骨の表面は、軟骨（なんこつ）というなめらかな層でおおわれています。軟骨には神経や血管がありません。水分が多く、関節にかかる衝撃を吸収し、関節をなめらかに動かす役目があります。さらに関節部分は関節包（かんせつほう）という袋のようなものでおおわれていて、その内側にある滑膜（かつまく）という膜から、潤滑油の役割をする関節液が分泌されています。このようにして、痛みを感じることなく自由に関節を動かすことができるのです。