関節のいたんでいる部分を取りのぞき、人工の関節に置きかえる手術です。
関節の痛みの原因となるものをすべて取りのぞくので、他の治療法と比べると「痛みを取る」効果が大きいのが特徴です。
現在使用されている人工関節の耐久性は、患者さんの状態にもよりますが約15～20年といわれています。
長い人生の中では、再度手術をして人工関節を入れかえる必要が出てきます。そのため、これまでは60歳以上の比較的高齢のかたに対しておこなう手術とされてきました。
しかし、最近では患者さんの価値観やQOL（クオリティ オブ ライフ＝生活の質）が尊重されるようになり、50歳代でも、より快適な生活をおくるための一手段として人工関節を選ばれるかたもいます。
いずれにしても、最終的に治療法を決めるのは患者さん自身です。人工関節の手術は、交通事故などの緊急の場合をのぞいては、手術の時期を選ぶことができます。時間をかけて家族や医師とよく相談して決めると良いでしょう。
※人工関節の耐久性は、患者さんの状態や生活の仕方その他様々な要因によって異なります。場合によっては早期に人工関節を入れかえる必要が出てきます。
